Elon Musk tervei szerint a következő két évben megszüntetné a Nemzetközi Űrállomás működését.
Elon Musk véleménye szerint elérkezett az idő, hogy a NASA leállítsa a Nemzetközi Űrállomás (ISS) működését – ezt a megállapítást az Ars Technika a milliárdos tweetjeire hivatkozva osztotta meg. Az elképzelés nem teljesen friss, hiszen a NASA már korábban megállapodott a SpaceX-szel arról, hogy 2030-ra egy olyan Dragon űrkapszulát fejlesztenek ki, amely lehetővé teszi az űrállomás biztonságos irányítását a Csendes-óceánba.
Musk véleménye szerint a döntés az elnök kezébe tartozik, de úgy véli, hogy ennek a folyamatnak körülbelül két éven belül el kellene indulnia. Azonban ez a lépés számos nehézséget és kihívást hozna magával. Jelenleg több kutatás zajlik az űrállomáson, és a NASA 2030-ig biztosan számít az űrlabor működésére. Ezen kívül nem csupán a NASA használja az állomást; több nemzetközi partner is részt vesz a programban, és Oroszország is legalább 2028-ig szeretné fenntartani az űrállomást.
Másrészt a Dragon űrkapszulára szánt költségvetést a Kongresszusnak kell jóváhagynia, és jelenleg számos republikánus képviselő is támogatja a Nemzetközi Űrállomás (ISS) programját. Például Ted Cruz, a közlekedési bizottság elnöke, aki Texas képviselője is, különösen érdekelt az ISS ügyeiben, hiszen az ő államából irányítják a programot.
Számos jelentős vállalat, például a Boeing, aktívan érdeklődik az űrállomás működtetése iránt, így folyamatosan lobbiznak, hogy a NASA halassza el a leállítási terveket. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy az ISS egyes komponensei már több mint két évtizede keringenek a Föld körül, és az űrügynökség egyre nagyobb aggodalommal figyeli az orosz szekcióban tapasztalható szivárgásokat.
Ha az ISS leáll, a NASA-nak új űrlabort kell keresnie. Az egyik elképzelés az, hogy több cég is előáll magánállomásokkal, amik átvennék a Nemzetközi Űrállomás szerepét. Erre már többen is kaptak nagy kormányzati megbízásokat, ám nem annyit, amennyire szükség lenne ahhoz, hogy 5 éven belül valóban készen álljanak az új állomások.
De vajon miért akarja Musk hirtelen leszedetni az ISS-t? Az X-en posztolt bejegyzésében annyit írt, hogy "irány a Mars", utalva a hosszútávú tervére, ami szerint az emberiség átköltözne a következő bolygóra is, hogy ezzel biztosítsa a faj fennmaradását, ha egy esetleges világháború vagy egy becsapódó aszteroida élhetetlenné tenné a földet.
Valószínűleg független eseményként, három órával az ISS-es bejegyzése előtt, Musk és a dán űrhajós, Andreas Mogensen, aki a 70. ISS expedíció parancsnoka volt, összetűzésbe került. Musk egy interjúban azt hangoztatta, hogy politikai indokok miatt a SpaceX nem tudta hazahozni a Boeing által fennmaradó űrhajósokat. Mogensen erre reagálva kijelentette, hogy ez egy hazugság.
A helyzet teljesen elfogadhatatlan. A SpaceX már hónapokkal ezelőtt megoldhatta volna a problémát, de a Biden-kormányzat nem fogadta el az ajánlatomat. A visszatérés elhalasztása mögött politikai indokok állnak. Nagyon frusztráló ez az egész.
Ez valóban nem helytálló, hiszen már augusztusban eldőlt, hogy Sunita Williams és Butch Wilmore a Crew-9 küldetés végén, a csapat többi tagjával együtt tér majd vissza a Földre. Ennek következtében két űrhajóst kevesebbet indítottak el a SpaceX Dragon kapszulájával, hogy vissza tudják hozni a két ottmaradt kollégájukat. A NASA úgy tervezte, hogy bőven elegendő, ha a Crew-10 érkezésekor egyszerre érkezik vissza mindenki, így pedig munkát is tudtak adni a fennmaradt űrhajósoknak. Ésszerűnek tűnt számukra, hogy ne költsenek el 200 millió dollárt (amit a SpaceX kapott volna) egy mentőakcióra, hanem inkább a tervezett, március közepi járatra támaszkodjanak. Ezt Mogensen is megemlítette, de Musk a kérdésre már nem válaszolt.
