Fedeztek fel egy lenyűgöző, közel félméteres botsáskát Ausztráliában, amelynek súlya csupán egy golflabdáéval vetekszik! A különleges élőlényről készült videó is megtekinthető.

Szó szerint óriási felfedezést tettek a James Cook Egyetem kutatói.

Queensland északi vidékén, az Atherton-fennsíkon egy új, 40 centiméter hosszú botsáska-fajt fedeztek fel, amely súlyban kissé elmarad a golflabdától. A felfedezést részletesen bemutató, szakértők által lektorált tanulmány a Zootaxa tudományos folyóiratban látott napvilágot, számol be róla a Guardian.

A tudósok becslése szerint az Acrophylla alta faj valószínűleg nehezebb, mint a Queenslandben őshonos Macropanesthia rhinoceros, amely jelenleg Ausztrália legnagyobb súlyú rovarának számít.

Angus Emmott professzor, a James Cook Egyetem kutatója, érdekes felfedezésről számolt be: egy közösségi médiában közzétett bejegyzés indította el a nyomozást egy titokzatos rovar után. Miután társa, Ross Coupland megkapott egy fényképet egy botsáskáról, hamarosan arra gyanakodtak, hogy ez a különleges példány egy eddig ismeretlen fajhoz tartozhat. A további kutatások során sikerült élőben is megfigyelniük egy példányt, és a laboratóriumi vizsgálatok megerősítették a gyanújukat.

Elmondása szerint nem volt egyszerű befogni a példányt, ugyanis olyan magasan volt, hogy egy hosszú botot kellett használniuk, hogy elérjék. A nőstény rovart ezután Emmott otthonába vitték, és begyűjtötték a tojásait, ezek ugyanis a botsáskáknál sokat segítenek az azonosításban.

A kutató véleménye szerint a fajnál a korábbi felfedezés elmaradásának egyik fő oka az, hogy élőhelyük, a lombkorona, rendkívül nehezen megközelíthető az emberek számára. Az Acrophylla alta különleges alkalmazkodása révén nemcsak a fák tetején található, hanem mérete is hozzájárul a túléléséhez a hűvös és nedves környezetben.

A szakemberek következő célja, hogy találjanak egy hím példányt is, ami nem könnyű feladat: amellett, hogy a hím botsáskák általában lényegesen kisebbek a nőstényeknél, máshogyan is néznek ki, így fordulhatott elő az is, hogy ugyanahhoz a fajhoz tartozó, de eltérő nemű egyedeket más nemzetségbe soroltak.

Nicole Gunter, a Queensland Múzeum rovartani szakértője rámutatott, hogy Ausztrália legnagyobb rovartani titkai még mindig feltárásra várnak. Becslése szerint a rovarfajok lenyűgöző 70 százaléka még ismeretlen számunkra, ami újabb izgalmas lehetőségeket rejt a kutatás terén.