Fantasztikus delfinbulival pezseg a kaliforniai tengerpart! A hullámok között ugrándozó delfinek vad táncot járnak, miközben a napfény csillog a víz felszínén. A bulizók nevetése és a tenger morajlása egy varázslatos atmoszférát teremt, ahol a természet é
A Monterey Bay Whale Watch csapata izgalommal várta a szürke bálnák (Eschrichtius robustus) vonulásának megfigyelését, amikor váratlanul egy hatalmas delfinrajra bukkantak. A drónfelvételek tanúsága szerint Kalifornia partjainál, a festői Carmel-öbölben körülbelül 1500 Risso-delfin (Grampus griseus) gyűlt össze, és láthatóan felejthetetlen szórakozásban volt részük: ugrándozva, farkukkal csapkodva vettek körül a kutatók csónakját, sőt, némelyikük még a hajó orra előtt keletkező hullámokat is kihasználta, hogy élvezze a szörfözést.
Ez a jelenség nem éppen számít különlegességnek; a Tengeri Emlősök Enciklopédiája alapján, amióta csak léteznek megfelelő sebességű hajók, a különféle delfinfajok mesterei lettek ennek a különleges játéknak. Az igazán ügyes példányok pedig úgy helyezkednek el, hogy teljes mértékben a hullámok energiájára támaszkodnak, és a farokúszójuk segítsége nélkül, csupán a természet erejére bízzák az úszást.
Bár nem mindennapi esemény, hogy ilyen nagyságú delfinraj bukkannak fel, korántsem példa nélküli: Colleen Talty tengerbiológus megjegyezte, hogy a Monterey Bay Whale Watch csapatának már volt része hasonló élményben. A Risso-delfinek általában 10-30 fős csoportokban mozognak, de most úgy tűnik, hogy több ilyen raj gyűlt össze, és a kutató szavaival élve "hatalmas ünneplés" zajlott, miközben a delfinek a déli irányba haladtak. Különös, hogy éppen a Carmel-öbölben verődtek össze: Talty szerint itt egy mély tengeri kanyon terül el, amely lehetővé teszi, hogy a mélytengeri rákra és tintahalra vadászó delfinek közel kerüljenek a kaliforniai partokhoz.
Evan Brodsky, a nagyjából hat méter hosszú felfújható kutatóhajó kapitánya szerint a raj miatt az útvonalukat is kénytelenek voltak megváltoztatni, és a delfinekkel tartani, nehogy nekimenjenek az állatoknak. Ez az állatvédelmi szempontokon kívül már csak azért sem lett volna túl jó ötlet, mert egy átlagos Risso-delfin fél tonnásra és csaknem négy méter hosszúra is megnőhet.
A Risso-delfin, bár nem tartozik a veszélyeztetett fajok közé, mégis szembesül olyan kihívásokkal, amelyek komoly hatással lehetnek a populációjára. A zajszennyezés, amely a tengeri emlősök számára zavaró hatású, kockázatot jelenthet számukra, mivel zavarja a kommunikációt és a tájékozódást. Emellett a halászfelszerelések, mint például a hálók, komoly fenyegetést jelentenek, hiszen sok esetben véletlenül beleakadnak a delfinek. A Risso-delfint különböző helyeken, mint Indonézia, Japán, a Karib-térség, Srí Lanka és a Salamon-szigetek, a húsáért vadásszák, ami tovább súlyosbítja a helyzetét. A part menti közösségek számára pedig a tengerbe kerülő szennyező anyagok, mint a műanyagok és vegyszerek, szintén jelentős veszélyt jelentenek, amelyek nemcsak a delfinek, hanem az egész tengeri ökoszisztéma egészségére káros hatással lehetnek.
