Dick Cheney elhunyt.

A "terrorizmus elleni háború" vezetőjeként számon tartott republikánus politikus 84 esztendős volt.

Elhunyt Dick Cheney, aki az Egyesült Államok 46. alelnökeként a modern politika egyik legmeghatározóbb alakja volt. A "terrorizmus elleni háború" keretein belül ő irányította az afganisztáni hadműveleteket, valamint az iraki háború egyik legfőbb támogatójaként szerzett hírnevet. A CNN jelentése szerint a családja kedden osztotta meg a szomorú hírt, hogy Cheney 84 éves korában távozott az élők sorából. Politikai öröksége vitatott, de hatása kétségtelenül érezhető marad a jövő politikai diskurzusában is.

A George W. Bush alatt 2001 és 2009 között tevékenykedő, keményvonalas konzervatív politikus az utolsó éveiben egyre inkább ellentétbe került a Donald Trump által képviselt, új irányvonalat követő republikánus párttal. Trumpot többször is éles kritikával illette, és megjegyzéseiben "gyávának" titulálta, valamint a populista politikust az Egyesült Államok történetének egyik legnagyobb fenyegetésének tekintette. Politikai pályafutása iróniája, hogy 2024-ben az elnökválasztáson végül a liberális demokrata Kamala Harris mellett tette le a voksát – olvasható a CNN nekrológjában.

Cheney felnőtt életének nagy részében szív- és érrendszeri betegségekkel küzdött, több szívrohamot is túlélve, mégis teljes, aktív életet élt, és 2012-ben szívátültetésen esett át, amelyet 2014-ben egy interjúban "az élet ajándékának" nevezett.

Cheney alelnöki pozíciója egy váratlan fordulat következtében jött létre. George W. Bush, aki akkoriban még viszonylag kevés tapasztalattal rendelkezett az elnöki szerepben, megbízta őt a lehetséges alelnökjelöltek átvilágításával. Ám az átvilágítási folyamat végén Cheney, aki kezdetben csak tanácsadóként lépett be, végül maga tette le a hivatali esküt, ezzel megerősítve pozícióját a nemzet irányításában.

Hivatali ideje elején, a washingtoni Fehér Házban élte át az ország több pontján végrehajtott 2011. szeptember 11-i terrortámadásokat, amelyekben a New York-i World Trade Center ikertornyait is lerombolták eltérített utasszállító repülőgépekkel. A kormányra gyakorolt totális befolyásának túlzó képzetét részben éppen az alapozta meg, hogy ezen a napon a Fehér Házból ő adott ki rendkívüli parancsot az éppen távollévő elnök helyett.

A szeptember 11-i terrortámadások következtében az Egyesült Államok először Afganisztán ellen indított hadműveletet, ám Dick Cheney alelnök hamarosan sürgette, hogy Irakot is támadják meg Szaddám Huszein rezsimje ellen. Cheney figyelmeztetései, amelyek Irak állítólagos tömegpusztító fegyverprogramjait, az al-Kaidával való vélt kapcsolatát és a terroristák fegyverekkel való ellátásának szándékát emelték ki, kulcsszerepet játszottak az Egyesült Államok 2003-as iraki inváziójának megalapozásában. Az ezt követő kongresszusi jelentések és háború utáni vizsgálatok azonban feltárták, hogy Cheney és más kormányzati tisztségviselők a hírszerzési információkat eltúlozták, manipulálták vagy pontatlanul kommunikálták. Később világossá vált, hogy Irak valójában nem rendelkezett tömegpusztító fegyverekkel.

Cheney viszont 2005-ben határozottan kiállt amellett, hogy ő és más vezető tisztségviselők abban az időszakban "a legmegbízhatóbb hírszerzési adatok" figyelembevételével hozták meg döntéseiket.

Bár elismerte, hogy utólag már nyilvánvalóvá váltak a hírszerzési adatok hiányosságai, határozottan állította, hogy minden olyan vélekedés, amely szerint az információk "torzítottak, eltúlozva vagy kitalálva" lettek volna, "teljesen alaptalan".

Cheney a terrorizmus elleni harc során megvalósított túlkapások, a fatális tévedések és a hiányos tervezés megtestesítőjévé nőtte ki magát, ugyanakkor haláláig nem mutatott jeleit annak, hogy megbánta volna a döntéseit.

Egy pillanatig sem tétováznék, ismételten választanám ezt az utat.

„A fokozott kihallgatási módszerek nem csupán brutálisak és hatástalanok voltak, de az Egyesült Államok nemzetközi hírnevét is súlyosan aláásták” – nyilatkozta Cheney, amikor 2014-ben a Szenátus Hírszerzési Bizottsága közzétette a jelentését, amely erre a megállapításra jutott.

Dick Cheney 2016-ban még támogatta Donald Trumpot, ám az elnöki ciklus végén, amikor Trump nem ismerte el a 2020-as választások eredményét, és január 6-án olyan beszédet mondott, amely híveinek lázadást szított, Cheney arra a következtetésre jutott, hogy kritikát kell fogalmaznia meg saját pártja új irányvonalával és vezetésével szemben.

Hazánk 246 éves múltjában eddig még sosem fordult elő olyan figura, aki akkora kihívást jelentett volna a köztársaságunk számára, mint Donald Trump.

- mondta abban a pillanatban.

„Ő egy gyáva lélek. Az igazi férfiak nem csapják be a támogatóikat. Elvesztette a választásokat, óriási csalódást okozva ezzel. Én tudom, ő is tisztában van vele, és mélyen legbelül szerintem a legtöbb republikánus is érzi ezt.” – fogalmazott az azóta újra hivatalba lépett elnökről.